本病起病多数缓慢，少数可急性起病．病程呈慢性，迁延数年至十余年，常有发作期与缓解期交替或持续性逐渐加重，偶呈急性暴发，临床表现：
（1）腹泻：粘液便及脓血便，轻者每天3-4次，重者数十次或腹泻与便秘交替出现．
（2）腹痛：轻度病人无腹痛或仅有腹部不适．一般有轻度至中度腹痛，系左下腹或下腹阵痛，可涉及全腹有痛一便意一便后缓解的规律．
（3）便秘，大便秘结4-5日排便一次，粪便如羊屎样，甚则不吃泻药不能通便．
（4）其他症状：腹胀、消瘦、乏力、肠鸣、失眠、多梦、怕冷等症．
怎样诊断结肠炎
在日常生活中结肠炎是比较好确认，如有腹泻大便不成形、腹痛、肠鸣、便秘、粘液便及脓血便，此病刚开始服用磺胺类及抗生素药物可控制病情，多次复发后，用此药疗效甚微，应到当地医院请专科医生帮助诊断．1993年，全国慢性非感染性肠道疾病学术研讨会，结合我国情况拟定3试行诊断标淮：
（1）溃疡性结肠炎需先排除细菌性痢疾、阿迷巴性结肠炎等病因明确的结肠炎．
（2）具有反复发作的腹泻、腹痛、粘液、脓液等典型的临床表现，至少有结肠镜"x光线"的特征性改变中的一项（3）临床表现不典型，但有典型结肠镜或x光表现或粘膜活检组织学表现。
